Sociedad Gastronómica Artesanos del Mantel
En el verano de 1996, 5 amigos de Benejúzar: Juan Velasco, Enmanuel Esquiva, Victor Ferrandez, Hector R. Marcos y Jose A. Martinez se encontraban de viaje por los Pirineos y mientras disfrutaban de la buena mesa y el buen vino en un restaurante de la zona, surgió la idea de formar una sociedad de amigos amantes del buen comer y del mejor beber. Al regresar a Benejúzar comentaron la idea a su pandilla de amigos, la cual es bien recibida por todos y se procede a formar una sociedad con fines gastronómicos. El primer nombre que se decide es "Sociedad Gastronómica Calamidade" y el primer presidente fue Victor M. Ferrandez (el fino). La primera comida tuvo lugar en el restaurante Pizza Nostra de Punta Prima y se degustó un arroz con bogavante bastante bueno, la jornada fue todo un éxito. El año 1.997, el número de socios aumenta considerablemente,y se decidimos que en Asamblea General todos todos los años se elijan por votación los cargos directivos y la admisión de nuevos socios, los cuales para presentarse deberán estar apadrinados por un socio y ser votado por la mayoría de los socios presentes. Las Fiestas Patronales de este mismo año reciben un gran impulso con los moros y cristianos y en la sociedad no queremos ser menos y decidimos participar en la fiesta "a nuestra manera", se nos ocurre repartir pan caliente con manteca de la caldera, sobrasada, aceite y sal, y algun vecino hasta se llevó una lata de anchoas. Este evento tuvo lugar el sábado de la fiesta a las 4 de la madrugada, el chiringuito se instaló en la calle Francisco Ortuño y se repartieron nada mas y nada menos que 300 barras de pan, todo un éxito. En el año 1.998 se formalizan unos estatutos naciendo así la "Sociedad Gastronómica Artesanos del Mantel" con sede social en calle Soledad nº 86. Debido el éxito del año anterior con el pan, decidimos que todos los años se participe con un acto de degustación para todo el pueblo y en una importante reunión se aprueba repartir el plato más típico de Benejúzar y Vega Baja que no es otro que LA PELOTA. En 2.001, la 1ª pelotada repartimos en 2 horas 1000 pelotas, y 4 barriles de cerveza. En 2.002 repetimos el acto y batimos record, 1.500 pelotas, 5 barriles de cerveza y medio barril de vino en tan solo "25 minutos" terminamos agotados. Esto de la pelotada ha quedado instaurado en las fiestas y ya llevamos con este 2.008, 8 años consecutivos, el numero de pelotas aumenta cada año, se han llegado a repartir 4.000 pelotas. Las primeras pelotas se les encargaban a la señora Charo del Santiago, que criaba un pavo todos los años para tal evento. Ultimamente y debido a la jubilación de "la Charo", las pelotas las hace y muy buenas "La Charloa".Todos los gastos de las pelotadas han sido siempre sufragados por el Ayuntamiento. El fin de esta sociedad no es otro, (ademas de contentar al pueblo y visitantes con la pelotada), que conocer la gastronomía de la zona, y por eso se hacen 4 comidas al año en algun restaurante elegido por un grupo de socios, actualmente en la sociedad se han creado grupos de trabajo que se encargan de buscar y contratar restaurante y menú. Entre los restaurantes visitados se encuentran los siguientes: Restaurante Pizzanostra de Punta Prima Plato principal: Arroz con Bogavante Restaurante Barlovento de Torrevieja Plato principal: Arroz barlovento Restaurante Hispano de Murcia Plato principal: Dorada al aroma de azahar y costillar a la antigua. Restaurante Casa del Reloj Plato principal: Churrasco Restaurante Dársena de Alicante Plato principal: Degustación de arroces y lubina. Restaurante Merendero del Segura Plato principal: Habichuelas con perdiz. Restaurante Rincón de Capis de Torrevieja Plato principal: Arroz con conejo con paté de foie. Restaurante El Forcall de Castalla Plato principal: Cordero al horno y carne de venado. Restaurante La Magrana de Elche Plato principal: Arroz caldoso de nécoras. Restaurante Masía de Chencho de Elche Plato principal: Carne a la piedra y arroz con costra. Restaurante La Bolera de Benejúzar Plato principal: Arroz negro Restaurante Belluga de Dolores Plato principal: Restaurante La Herradura de los Montesinos Plato principal: Entrecote Restaurante El Cruce de Almoradí Plato principal: Cocido de pava borracha. Restaurante Club de Golf de Campoamor Plato principal: Cochinillo Restaurante Club de Golf de La Manga Plato principal: Degustación comida francesa. La última comida tuvo lugar el pasado 13 de diciembre en el Restaurante Matola de Elche. Al finalizar la comida decidimos entre todos si entregamos o no un diploma al restaurante otorgando el título de Artesano del Mantel, teniendo en cuenta la comida, el servicio y el restaurante, se ha dado el caso de que alguno de los visitados se ha quedado sin diploma. Ahora que el Ayuntamiento nos brinda la oportunidad de tener nuestro sitio en la web de Benejúzar, después de cada comida procederemos a comentar dicha comida, restaurante y servicio, asi como puntuarlo para que todos los visitantes a la web puedan tener también una guía gastronómica hecha por benejucenses. En la última comida anual, se optaba por invitar a alquien de Benejúzar, en el año 1.999 se invitó al entonces alcalde D.Jose A. García Meseguer al Restaurante La Bolera, en 2.000 al cura párroco ese año D. Jose A. Gea al restaurante Hispano de Murcia y en 2.001 al director de la Unión Musical D. José Aparicio Peiró al restaurante Dársena. Este es un detalle que se dejó de realizar, pero que se debería retomar. En la actualidad está formada por 16 socios, pagamos una cuota de 10 euros al mes y se realizan 4 comidas anuales. Los socios son: Enmanuel Esquiva Fermín Andreu Francisco Lucas Francisco Muñoz Francisco Roca Gabriel Soriano Hector R. Marcos Jose A. García Juan Velasco Justo Martinez Manolo Parra Paco "el tariro" Ricardo Garcia Tomas Martinez Tony Bernabé Victor M. Ferrandez Han tenido el honor de presidir esta Sociedad a lo largo de su historia: Año 1996 Victor M. Ferrández Año 1997 Ricardo García Año 1998 Ricardo García Año 1999 Alejandro Juan Año 2000 Ricardo Garcia Año 2001 Ricardo Garcia Año 2002 Ricardo Garcia Año 2003 Ricardo Garcia Año 2004 Año 2005 Fermín Andreu Año 2006 Gabriel Soriano Año 2007 Francisco Muñoz Actualmente la Junta Directiva está formada por Vicepresidente 1º Enmanuel Esquiva Vicepresidente 2º Tomás Martinez